Ferdinand de Lesseps, el mismo que construyó Suez, lideró el primer intento francés. Sin comprender las enfermedades tropicales, los trabajadores morían a miles. El proyecto quebró en 1889 y arrastró a 800.000 inversores franceses. Los estadounidenses retomaron las obras en 1904, eliminaron primero los mosquitos (portadores de malaria) y terminaron el canal en 1914. La diferencia entre los dos intentos fue entender la biología del mosquito.

El nervio ciático emerge de la columna vertebral a nivel de las vértebras L4-L5 y S1-S3, pasa por la nalga, baja por la parte posterior del muslo y se divide en la rodilla en los nervios tibial y peroneo. En su origen, su grosor es comparable al del pulgar. Cuando se irrita o comprime (ciática), el dolor puede irradiar a lo largo de todo su trayecto, desde la zona lumbar hasta los dedos del pie.

El número de Shannon (posibles partidas de ajedrez distintas) se estima en ~10^120. El número estimado de átomos en el universo observable es ~10^80. Esto significa que hay 10^40 veces más partidas posibles de ajedrez que átomos en el universo. Y la mayoría de esas partidas serían ajedrez terrible que ningún jugador racional querría ejecutar.

La materia ordinaria (átomos, planetas, estrellas, galaxias) solo representa el ~5% del universo. El ~27% es materia oscura, detectable solo por sus efectos gravitacionales. El ~68% es energía oscura, responsable de la expansión acelerada del universo. Sus naturalezas fundamentales son desconocidas. La cosmología describe con precisión cuánto hay de cada una, pero no qué son.

Construido entre 1943 y 1945 en la Universidad de Pensilvania para calcular trayectorias de artillería, ENIAC usaba 17.468 válvulas de vacío, 7.200 diodos de cristal y 1.500 relés. Calculaba 5.000 sumas por segundo. Un smartphone actual realiza miles de millones de operaciones por segundo. ENIAC costó el equivalente a 6 millones de dólares actuales. Ocupaba 167 m².

Al nacer, los conos de la retina (responsables del color) están poco desarrollados y el córtex visual aún no procesa correctamente las señales cromáticas. Los recién nacidos perciben contraste intenso, formas básicas y blanco/negro. El rojo y el verde empiezan a distinguirse a los 2-3 meses, el azul a los 3-4 meses. La visión completa en color y el enfoque a diferentes distancias se consolidan hacia los 6-8 meses.

Neil Papworth, programador de la empresa Sema Group, envió el mensaje al director de Vodafone Richard Jarvis, que estaba en una fiesta navideña de empresa. El teléfono receptor era un Orbitel 901. Papworth no pudo recibir respuesta: en 1992, los móviles recibían mensajes pero no podían enviarlos. El sistema bilateral de SMS se habilitó en 1993. El número de SMS diarios globales alcanzó su máximo en 2012: ~21 millones por minuto.

El calamar gigante (Architeuthis dux) vive a profundidades de 300-1.000 metros donde la luz es casi inexistente. Sus ojos gigantes, de hasta 30 cm de diámetro, están adaptados para detectar bioluminiscencia en la oscuridad absoluta. Un estudio de 2012 (Current Biology) propone que evolucionaron para detectar el movimiento de cachalotes, que producen ondas de presión visibles como destellos de luz en el agua.

L'Anse aux Meadows, en el extremo norte de Terranova, es el único asentamiento vikingo confirmado en América del Norte. Las excavaciones de 1960-1968 dirigidas por Helge y Anne Stine Ingstad hallaron estructuras de césped idénticas a las de la Escandinavia vikinga y herramientas de hierro. La datación por carbono sitúa el asentamiento en torno al año 1000 d.C. El asentamiento fue fundado por Leif Eriksson.