¿Sabías que...
El intestino delgado mide entre 6 y 7 metros de largo y tiene una superficie interna de unos 250 metros cuadrados. Cabe en tu abdomen porque está plegado en más de 20 veces.
La superficie de 250 metros cuadrados —equivalente a un piso grande— es posible gracias a tres niveles de pliegues: las válvulas conniventes, las vellosidades y las microvellosidades. Sin estas estructuras, la superficie sería de unos 0,33 metros cuadrados y la absorción de nutrientes, inviable.
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Resumen para que luego te hagas el listo
250 metros cuadrados de superficie en un tubo de siete metros. La solución es el pliegue dentro del pliegue dentro del pliegue. La naturaleza descubrió el origami funcional antes que nosotros.
Un tubo liso de siete metros tendría 0,033 metros cuadrados de superficie. Los tres niveles de pliegues lo multiplican por 7.500. La diferencia entre absorber los nutrientes de una comida y no llegar ni al 1%.
El intestino cabe en el abdomen plegado más de 20 veces. Y aun así ocupa todo el espacio disponible. El cuerpo no tiene espacio libre: es ingeniería de aprovechamiento total.
Línea de tiempo
Los anatomistas describen por primera vez las válvulas conniventes del intestino. No saben aún cuánta superficie añaden.
Se identifican las vellosidades intestinales y se comprende su función en la absorción. La superficie empieza a calcularse.
El microscopio electrónico revela las microvellosidades. La estimación de superficie salta a 250 metros cuadrados.
6-7 metros de longitud. Tres niveles de pliegues. 250 metros cuadrados. Todo dentro de un espacio del tamaño de un balón de fútbol.