¿Sabías que...
La nariz humana puede distinguir más de un billón de olores diferentes. El ojo, en comparación, distingue solo 10 millones de colores. El olfato es el sentido más subestimado.
Investigadores de Rockefeller University calcularon en 2014 que el sistema olfativo humano puede discriminar al menos un billón de mezclas de olores diferentes, usando sus 400 tipos de receptores olfativos. La estimación anterior era de 10.000 olores. Estaba equivocada en ocho órdenes de magnitud.
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Resumen para que luego te hagas el listo
La estimación anterior estaba equivocada por ocho órdenes de magnitud: 10.000 versus 1.000.000.000.000. En ciencia eso se llama error. En ciencia popular se llama dato de libro de texto durante 87 años.
Tenemos más tipos de receptores para el olfato (400) que para la visión (3 tipos de conos). El olfato es el sentido más complejo en términos de hardware biológico.
Podemos distinguir un billón de olores y tenemos nombres para quizás cien. El lenguaje es el cuello de botella del olfato humano, no la biología.
Línea de tiempo
Se publica la estimación de que el olfato humano distingue 10.000 olores. Nadie la testea durante 87 años.
Bushdid et al. publican en Science que el número real supera el billón. El error era de ocho órdenes de magnitud.
400 tipos de receptores olfativos. Más de un billón de olores distinguibles. Y vocabulario para describir quizás un centenar.